「何か習い事をさせたいけど、机に向かう勉強ばかりじゃなく、もっと体を動かしたり、自然の中で色々なことを体験させてあげたい…」
そんな風に思っている教育熱心なママさん、いらっしゃいませんか？
実際私の周りでも、習い事の人気は水泳と体操教室が英会話と並んで人気を二分しておりました。。。
あとはスクラッチのようなプログラミングや、理化学実験教室も増えてきましたね。
今回ご紹介するのは、あの名門・早稲田大学グループが運営する、未就学児・小学生向けの野外体験学習プログラム「早稲田フィールドサイエンス」です。
「フィールドサイエンス」という名前だけを聞くと、なんだか難しそうに感じるかもしれませんね。
でも大丈夫！早稲田フィールドサイエンスは、豊かな自然の中で、子どもたちが思いっきり体を動かし、五感を通して様々なことを学ぶことができる、とっても魅力的なプログラムなんです。
うちは上の子（♀）が年中の3月に体験教室に行き、年長に進級した翌年４月から続けております。
なぜ今、自然体験が大切なの？
近年、子どもの体力低下や、自然に触れる機会の減少が問題視されています。しかし、自然の中での体験は、子どもたちの心と体の成長にとって、かけがえのない宝物。
早稲田フィールドサイエンスでは、都心から少し足を伸ばした郊外の自然を舞台に、四季折々の自然に触れる、本格的なフィールドワークを行います。
早稲田フィールドサイエンスの３つの魅力
１．【専門性】小学校理科教諭経験のあるプロが指導！だから学びが深い
ただ自然の中で遊ぶだけではありません。早稲田フィールドサイエンスの大きな魅力は、教員免許を持つ理科教諭経験を持つスタッフが、子どもたちの知的好奇心を刺激する、質の高いプログラムを提供していること。
「これ、なんだろう？」「どうしてこうなるんだろう？」
子どもたちの素朴な疑問に、専門的な知識と経験に基づいた分かりやすい解説で答えてくれます。遊びの中から自然と科学的な思考が育まれる。まさに「生きた学び」を提供してくれるんです。
２．【自立心】親元を離れてチャレンジ！自信と成長を育む
プログラム中は、基本的に子どもたちだけで活動します。親の手を離れ、自分たちで考え、協力し、様々な課題に挑戦する。この経験を通して、子どもたちは自立心や協調性、そして何よりも「自分でできた！」という自信を育んでいきます。
一番大きな成果は、一人でトイレに行くのを嫌がらなくなったこと！
今までは出先のトイレは親の付き添いが必要だったのですが、バスでの行き帰りで立ち寄るSAや活動場所では必然的に一人で行くことになるので、小学校を前に自分でトイレにいく練習になったことはとても良かったと思います。
あとは、知らない子に積極的に話しかけるようになったことも大きいです.
うちは小学校入学のタイミングで転居が決まっていたのですが、知らない子供達の輪で過ごした経験から、あまり気負わず転居先の小学校にも馴染めたのかなと思います。
３．親の自由時間が確保できる！
プログラムの実施日は、親は基本的に自由時間。
「たまには自分の趣味に没頭したい」「ゆっくりカフェで読書を楽しみたい」
そんな願いを叶えることができるのも魅力です。お子さんが自然の中で学び、成長している間、あなたは自分の時間を有意義に過ごせる。これは、忙しいママにとって嬉しいポイントですよね。
基本的には土日や夏休み期間などの休日に開催されるので、平日習い事の送迎が難しい我が家の事情とも合致しており、開催日は夫も私ものんびり過ごすことができました。
自然体験を通して育まれる、未来への力
早稲田フィールドサイエンスの体験を通して、子どもたちは自然の不思議や面白さに触れ、自然に対する興味や知識を深めます。
土や水、植物や昆虫との触れ合いは、五感を刺激し、豊かな感性を育みます。これらの経験は、小学校以降の理科の学習へのスムーズな移行にも繋がります。
ちょっと気になる？活動回数について
入会前に気になったのは、他の習い事に比べ開催回数が少なく感じること。
年長（プライマリークラス）は年5回程度、小学生以上でも9回と月一回以下ですね。
そして費用。1回あたり25000円前後の参加費がかかり、入会金を含めると15万程度になります。
ただ、この頻度で家族旅行に行こうと思うと、もっとまとまった金額になりますし、旅先で同様のワークショップに参加するのと比較すると割安なのかなと思うようになりました。
何より早稲田フィールドサイエンスが提供するのは、「量」より「質」を重視した、濃密な体験です。
一回のフィールドワークで、座学では決して得られない、深く記憶に残る学びと感動が得られます。
週末に、家族みんなで自然体験に出かけるきっかけにもなるかもしれませんね。
